Fêtes Jeanne d'Arc

Figure marquante de l’Histoire de France, symbole du féminisme pour certains, sainte populaire pour d’autres, Jeanne est un personnage universel qui suscite un intérêt international.

C’est dans une tour du Château de Philippe Auguste à Rouen, longtemps appelée Tour de la Pucelle, qu’est emprisonnée la jeune fille. Les vestiges de cette tour sont encore visibles au 102 rue Jeanne d’Arc. La prisonnière ne se rendit qu’une fois dans la seule tour du château subsistant encore aujourd’hui, le Donjon de Rouen, transformée en escape game. Le procès pour hérésie mené par l’Evêque de Beauvais, l’Abbé Cauchon débute le 9 février 1431 au sein du château. La sentence est elle proclamée dans la salle de l’Officialité de l’archevêché, actuel Historial Jeanne d’Arc. Jugée relapse, Jeanne est condamnée et conduite au bûcher sur la place du Vieux-Marché.

Le 30 mai 1431, Jeanne d’Arc est brûlée vive et ses cendres jetées dans la Seine depuis le pont Mathilde. Une plaque commémorative rappelle cet instant rive droite à l’entrée de l’actuel pont Boieldieu. À la demande de sa mère Isabelle Romée et avec l’accord du pape, le procès de réhabilitation de Jeanne se tiendra de nouveau à l’archevêché de Rouen, près de la Cathédrale Notre-Dame, vingt-cinq ans après sa mort en 1431 avec l’audition de cent quatorze témoins.

C’est ainsi qu’est imposée l’installation d’une croix sur les lieux mêmes du supplice de la Pucelle place du Vieux-Marché à proximité de l’actuelle église Sainte Jeanne d’Arc.

Depuis de nombreuses années, Jeanne d’Arc est célébrée à Rouen chaque dernier week-end de mai, aux dates les plus proches du 30 mai, date anniversaire de sa mort. Une phrase reprenant le début du discours d’André Malraux à l’occasion des Fêtes Jeanne d’Arc de 1964 est toujours lisible sur la place du Vieux Marché : « Ô Jeanne sans sépulcre et sans portrait, toi qui savais que le tombeau des héros est le cœur des vivants…« . Le 16 mai 1920, le pape Benoît XV canonisait Jeanne d’Arc et la loi du 10 juillet 1920 instituait une Fête nationale de Jeanne d’Arc et du patriotisme par la Chambre des députés.

Expositions, spectacles et visites guidées s’articuleront autour de l’icône, assumant le profil traditionnel et historique de Jeanne d’Arc mais questionnant aussi son mythe et l’écho qu’il fait résonner dans nos sociétés actuelles. Ainsi pourra-t-on se plonger dans les procès judiciaires qui ont fait l’Histoire ou contempler les manuscrits, statuaires et vitraux de l’époque de la Pucelle à aujourd’hui sans oublier les nombreuses représentations ou concerts proposés dans un calendrier complet élaboré par la Ville de Rouen, la Métropole Rouen Normandie, l’Amistorial et de nombreux partenaires.

Il s’agit de faire de ces fêtes un événement de grande ampleur, au-delà des cérémonies officielles, associant le patrimoine rouennais lié à la Pucelle à des manifestations modernes et élargies avec une procession festive et historique dans les rues de sa ville.

Marché médiéval, déambulation dans les rues aux maisons à pans de bois de Rouen, les habitants et les visiteurs sont invités à partager ces moments costumés. Les familles sont accueillies par les nombreux fous et troubadours jonglant et chantant au détour des rues.