La Cathédrale, intime et flamboyante
Une icône flamboyante
Détruite lors des invasions vikings en 841 puis partiellement, en 1944, par les bombardements alliés, la Cathédrale de Rouen est un édifice vivant en perpétuelle évolution. Elle est aussi considérée comme « la plus humaine des cathédrales » du fait de sa façade occidentale asymétrique, véritable témoignage de 700 ans d’évolution architecturale, fruit du labeur de plusieurs générations d’artisans.
Admirez la tour Saint-Romain du XIIème siècle qui abrite le plus imposant carillon de France. Observez les décors du portail des Libraires et celui de la Calende datant du XIVème siècle. Contemplez la beauté de la façade occidentale à la largeur inhabituelle de 61m et aux 70 figures sculptées. Amusez-vous de la tour de Beurre qui, depuis le XVIème siècle, tire son nom des dons versés par les diocésains pour obtenir le droit de manger du beurre pendant le carême. Et étourdissez-vous de la flèche de fonte, édifiée au XIXème siècle, qui s’élève à 151m.
L’une des cathédrales gothiques les plus connues au monde
C’est un voyage exceptionnel dans la période gothique que la Cathédrale de Rouen Notre-Dame nous offre. Nous pouvons y suivre l’évolution du style sur plusieurs siècles. La tour Saint-Romain du XIIème siècle, le portail des Libraires et le portail de la Calende du XIVème siècle, la façade occidentale et la tour de Beurre des XVème et XVIème siècles ainsi que la flèche de fonte du XIXème siècle. La façade de la Cathédrale est richement décorée de 70 figures, sculptées entre 1362 et 1421. Également, elle a la particularité, rare en France, de conserver son palais archiépiscopal et ses constructions annexes.
La flèche la plus haute de France
La tour lanterne est surmontée d’une flèche en fonte qui culmine à 151m. C’est la plus haute en France. Détruite par la foudre en 1822, elle est imaginée par l’architecte Jean-Antoine Alavoine qui propose alors d’utiliser la fonte, une matière très moderne pour l’époque, moins combustible que le bois et plus légère que la pierre. Lors de son inauguration, la flèche est même la plus haute du monde ! A l’intérieur de la Cathédrale, dans le chœur, se trouvent la sépulture de Rollon, fondateur du duché de Normandie, et le cœur de Richard Cœur de Lion qui le fit déposer ici en « remembrance d’amour pour la Normandie. »
Visite guidée
Qui fait appel à vos sensEt si on vous disait de prendre un miroir et une craie pour visiter la cathédrale ? La visite guidée « Cathédrale mesures et démesures » est inédite et fait appel à vos sens. Ressentez le vertige des dimensions du monument, imprégnez-vous de la résonance de son acoustique et jouez avec les principes de son architecture gothique. Munis de corde, de casque et de différents outils, vous êtes acteur de votre visite. Nef, transept, chœur n’ont plus de secret pour vous. Vous prenez conscience, sensoriellement, de la richesse de cet édifice exceptionnel.
[ Expérience ] Visite insolite et sensorielle de la Cathédrale de Rouen
Une beauté émotionnelle
Claude Monet ne s’y est pas trompé. Subjugué par la beauté de la Cathédrale de Rouen, il la peint inlassablement dans des séries de tableaux devenus des chefs d’œuvres qui ont fait le tour du monde. Entre 1892 et 1893, le maître de l’Impressionnisme peint le monument depuis différents points de vue et à différentes heures du jour. Il représente notamment la cathédrale vue de la cour d’Albane. Ces toiles sont d’abord réalisées en plein air, puis dans un atelier au premier étage du Bureau des Finances, actuel point d’information touristique de Rouen. Il produit vingt-huit vues du portail occidental à différents moments de la journée suivant les variations de la lumière.
Ainsi, écrit-il:
Aussi longtemps que le soleil sera sur elle, il y aura autant de manières d’être de la cathédrale de Rouen que l’homme pourra faire de divisions dans le temps.
Un carillon exceptionnel
C’est le plus imposant de France et il a été entièrement restauré pour le plaisir des oreilles et des yeux des visiteurs. Pour ceux qui voudraient l’approcher de près, il faut gravir les 150 marches de la tour Saint-Romain pour atteindre le fameux carillon ! Une visite avec un guide et le carillonneur en personne permet d’observer de près la mécanique prodigieuse de l’instrument. Nous y découvrons le clavier composé de touches que le carillonneur enfonce avec ses poings pour actionner les 64 cloches que nous pouvons entendre à 5km à la ronde. Chacune d’entre-elles a un nom : Jeanne d’arc, Germaine…
À vous de les découvrir !
Visites insolites
Dans les secrets de la grande dameVous voulez descendre dans les vestiges de la Cathédrale ? Certains lieux, d’ordinaire fermés au public, s’ouvrent lors des visites « Cathédrale insolite », dévoilant un peu plus le prestigieux édifice. Nous pouvons ainsi entrer dans la Chapelle de la Vierge ou s’engouffrer dans la crypte romane pour remonter à la source de la construction du monument sur laquelle les bâtisseurs ont appuyés leurs travaux, autour de l’an 1000, pour construire l’édifice gothique. Une visite à la bougie « Si les objets pouvaient parler » vous emmène, de nuit, à la rencontre des habitants de la Cathédrale.
*Cette visite a lieu de novembre à mars chaque année. Prochaines réservations possibles à partir d’octobre 2023.
Cathédrale de lumière
Tous les étés, à la tombée de la nuit, la Cathédrale se métamorphose dans un spectacle son et lumière de toute beauté.
Les thématiques changent régulièrement, nous emmenant dans l’épopée de Jeanne d’Arc, l’aventure viking ou le mouvement impressionniste. Des collections toujours magiques à la croisée de l’Histoire et de la modernité. Les nouvelles technologies de ces projections monumentales font vibrer cette géante du patrimoine rouennais.
Vous allez rêver, les yeux grands ouverts !