La légende de Robert le Diable

Aujourd’hui, le nom de Robert résonne dans les oreilles des visiteurs passant à proximité de Rouen et croisant son château en vallée de Seine. Mais qui était Robert le Diable ? D’après la légende née au XIIe siècle, Robert est le fils du Duc Aubert et de la duchesse Indre. Le surnom de « Diable » provient de sa conception même, sa mère n’arrivant pas à avoir d’enfant, demanda au diable de l’aider.

Cette parenté diabolique eut pour conséquence de rendre Robert coléreux, violent et cruel dès son plus jeune âge. Alors que son père le fit chevalier, il prit alors la tête d’une bande de brigands qui terrorisait la campagne normande.

Se rendant compte de sa violence et de sa méchanceté, Robert en chercha la cause et découvrit le mystère de sa naissance. Il se rendit alors à Rome afin de rencontrer le pape puis de se confesser à un ermite qui lui demanda de faire vœu de silence et de disputer sa nourriture aux chiens comme pénitence.

Suite à cet épisode, Robert est recueilli par l’empereur de Rome. À l’époque, des pillards terrorisaient Rome, mais personne n’osait les combattre. Robert le Diable les affronta alors, seul et dissimulé sous une armure blanche. L’empereur promit alors la main de sa fille à ce valeureux chevalier.

Bien que l’ermite l’ait délivré de sa pénitence, Robert refusa d’épouser la princesse et vécut en ermite jusqu’à la fin de ses jours.