Vous êtes bien là au cœur du premier port céréalier d’exportation en Europe. Sa capacité de stockage est énorme, plus d’un million de tonnes. Situé entre le Havre et Paris, le port de Rouen bénéficie d’une position stratégique. Il est l’un des seuls à pouvoir accueillir les géants de mer à pleine charge 24h/24. Il propose environ 4 200 emplois directs et 13 700 induits. Vous en voulez encore ? Le port de Rouen est aussi le premier port mondial de vins et spiritueux et le premier port français d’import-export de véhicules. Partez donc en visite pour saisir l’énergie de cette Seine moderne.
Le port industriel : la Seine moderne
Embarquez à bord du Lutèce pour vous immerger dans l’activité industrielle du port de Rouen. Depuis la Seine, vous assistez au déchargement des céréales qui arrivent au pied des immenses silos. Elles sont ensuite chargées sur de gigantesques bateaux pour être exportées sur les marchés mondiaux. Vibrez au rythme de cette activité, accompagnés par les explications d’un guide qui vous contera l’histoire des hommes qui travaillent sur ce site aux portes de la vie urbaine. Marchandises, techniques de manutention, terminaux portuaires, … tout y est fascinant !
Dans un ancien hangar portuaire, le Musée maritime fluvial et portuaire de Rouen retrace les liens entre la ville et son fleuve. Ici, on stockait autrefois du vin et des agrumes en provenance d’Afrique du Nord. Aujourd’hui, des expositions mettent en valeur l’histoire du fleuve à travers la marine à voile, la batellerie, les traditions de charpente maritime, la construction des ponts rouennais … On peut même y admirer une maquette de 7 mètres de long de la Dauphine. C’est à bord de cette nef royale que Jehan de Verrazane et son équipage normand ont découvert la baie de New York, en 1524. Le musée abrite aussi le squelette d’une baleine échouée en 1927. Impressionnant !
Le premier sous-marin du monde est rouennais ! En effet, la première expérience de navigation sous-marine a eu lieu ici, dans la Seine, en 1800, avec le Nautilus de Robert Fulton. Un des deux marégraphes situés sur les quais rive droite porte une plaque en hommage à l’inventeur américain. C’est aussi à Rouen que les cendres de Napoléon ont remonté la Seine pour rejoindre les Invalides, à Paris, en 1840. Au port de Rouen encore que la Statue de la Liberté a embarqué, en 1885, direction New-York Si son épopée remonte aux Vikings, le port de Rouen a toujours eu une place de premier choix dans l’Histoire de France.
On vous emmène pour une balade sur les quais ! La promenade aménagée sur les quais bas de la rive droite est longue de plus de 3 km. Un paradis pour les amateurs de footing, roller ou vélo. Les anciens hangars rénovés accueillent des restaurants et cafés aussi attirants les uns que les autres, des salles de sports, de billard ou de bowling et une discothèque. Sur la rive gauche, la prairie Saint-Sever est un espace de verdure et de détente qui a été primé. Elle offre une vue immanquable sur la cathédrale et l’on peut profiter du spectacle des péniches et des bateaux de croisières maritimes qui vont vers Honfleur ou Paris. On y trouve des aires de jeux pour enfants et des terrains de basket. Après les restaurants et la salle de concert 106, c’est la presqu’île. Cette ancienne île qui servait au stockage du charbon est redevenue une île naturelle avec ses prairies, sa promenade et son festival de musique actuelles Rush.
Il y a, bien sûr, le Pont Flaubert, plus haut pont levant d’Europe, une prouesse technique qui permet aux grands voiliers venus du monde entier d’entrer au cœur de la ville à chaque édition festive de l’Armada. De grandes figures de l’architecture contemporaine ont aussi signé d’importants édifices sur le port rouennais. Le 108, nouveau siège de la Métropole sur les quais rive gauche, est la marque de Jacques Ferrier. Il a remporté l’American Architecture Prize 2017. A quelques pas du port, Dominique Perrault a conçu la salle omnisport Kindarena et ses fabuleux jeux de miroirs.